Isabel

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Isabel 2016.05.21

2012年1月28日

Atoms in the family

耶誕節假期前後,借了一本小書來看。"Atoms in the family "
是物理學家費米(Enrico Fermi) 的太太寫有關於她先生的傳記。費米的太太求學時有科學的基礎,但是結婚之後就沒有繼續研讀,所以書讀起來對懂不懂物理的人來說(應該)都很有意思。費米是義大利人,年輕時得到諾貝爾物理獎之後就移民美國,後來參與了曼哈頓計畫(造就了原子彈的研發)

書裡從費米跟他太太第一次認識的時候開始講起,然後回溯講他們認識之前費米的童年跟求學過程,最後著重在曼哈頓計畫,描述 Los Alamos 這個因為曼哈頓計畫而興起的城市以及住在這個城市裡面幾千個科學家的生活點滴。

Los Alamos 是美國新墨西哥州的一個城市,在曼哈頓計畫之前,只有一個學校和零星的農家。政府買了這塊地以後,遷入大量的科學家進行研究以及開發。在二次大戰結束之前,大多數的人不知道這塊地方的存在;對少數的人來說,這個地方是鄰近一個城市 Santa Fe 的一個郵政信箱 PO Box 1663 (戰爭期間在這裡出生的小孩,出生地都是這個郵政信箱 );極少數的人,還有Los Alamos的居民,這個地方的代號叫做 Site Y
有一位將軍對這個地方的描述,就是全國最多怪人聚集的地方。
然而,費米覺得自己是一個例外,他自人為自己跟一般人沒有兩樣 "I am perfectly normal"(寫書的費米太太似乎不這麼認為)

在書中出現了很多物理學界有名的人,但多以活潑的姿態出現。其中最好玩的應該就是波爾 (Bohr),在Site Y 大家都叫他 Nick大叔。在歐洲長大不認識臭鼬的Nick大叔有一次跟大家去爬山,就被毛皮非常亮麗的臭鼬吸引了,而一步一步地靠近,想要仔細欣賞......

總之,很容易讀又親切的小書。
Atoms in the family
My life with Erico Fermi
By Laura Fermi
University of Chicago 1954

2012年1月11日

cultural shock


這兩天我在加州 Santa Barbara 校園做實驗。這是我第二次來,上一次也是因為做實驗飛過來,不過那時候正值暑假,整個校園看起來荒廢了一般,看上去有加州學校經濟不好的感覺。這次,進學校的招待所 (faculty club) 已經很晚了,下了不老實的計程車之後,沒有多看,就住進了房間。

星期一一早,一出門就看到一群開學第一天趕著上課的小朋友。大學生越看卻像小毛頭,星期天坐飛機的時候,大半的乘客一看就知道是要返校的學生。 暖暖地陽光灑在地上,還有綠油油的樹(只要是冬天離開波士頓,看到大片綠葉子都會很興奮)。還有一群騎腳踏車上課的學生。校園裡的路很大,有腳踏車道(而且完全不會裡讓路人),有滑板道,旁邊才是人行道。看這大家都騎腳踏車上課,在腳踏車道上有秩序地一列前行;還有不少人 (男生女生都有) 踩著滑板往教室去,感覺很新鮮。另外讓我好奇的是,淑女車在這裡盛行,路途上只有看到兩個女生不是騎淑女車,另外看到一個男生騎淑女車。

一路走著,跨過大半個校園之後才到以研究生居多的大樓。總之,跟波士頓的校園很不一樣。出門到哪裡都可以輕易有cultrual shock

p.s. 實驗雖然緊湊,中午還是抓了五分鐘買了午餐坐在室外享受陽光。